结晶器是连铸机的重要设备，承担着钢液凝固成形的作用。连铸过程中，结晶器铜管的内表面与高温钢液接触，受到钢水的化学腐蚀、热侵蚀以及与坯壳之间的摩擦力等的综合影响，铜管容易发生热变形和表面划伤，影响到连铸生产顺行，恶化铸坯质量。由于生产的品种、管理制度不同，不同钢铁厂家的结晶器铜管报废标准也不尽相同。通常用结晶器的过钢量来标定结晶器寿命，结晶器铜管到期寿命的判定主要依据两个重要参数，即倒锥度和磨损量，而实际上这两个参数也是相互影响的。

为消除或减少气隙的影响，结晶器内腔应按钢种的不同收缩特性和结晶器铜板的热变形程度，设计成一定的倒锥度。结晶器倒锥度的选择应遵循以下原则：钢种的凝固收缩特性，结晶器内腔形状应较大限度地适合结晶器内凝固坯壳的实际形状，使整个结晶器中气隙厚度降到较低程度，改善结晶器的传热效果，以保证结晶器内坯壳厚度的均匀性及结晶器下口坯壳厚度。铜管在使用后，如果检修跨已不能将结晶器的倒锥度修复至钢厂所要求的标准范围，则判定结晶器铜管寿命到期。